Tag 1 - Ankunft Tokyo

Nach Ihrer Ankunft am Flughafen von Tokyo werden Sie von einem japanischen Reiseleiter begrüßt, der Sie über alles Notwendige aufklären wird und von dem Sie die notwendigen (Bahn-) Tickets für den Rest Ihrer Reise erhalten. Wenn Sie einen Japan Rail Pass anstelle von Einzelzugtickets gebucht haben, können Sie den Pass sofort bei der Ankunft am Flughafen aktivieren. Dann steigen Sie in den öffentlichen Limousinenbus, der Sie vom Flughafen Narita zu Ihrem Hotel in der Stadt bringt - eine Fahrt von etwa anderthalb bis zwei Stunden (bei Ankunft am Flughafen Haneda nehmen Sie die Monorail, für die der Japan Rail Pass gültig ist).

In Tokyo entfaltet sich das letzte Kapitel der berühmten japanischen Geschichte. Nach der Wiedervereinigung des Landes am Ende des 16. Jahrhunderts wurde die Hauptstadt in dem kleinen Fischerdorf Edo gegründet. Hier entstand im Laufe der Zeit eine lebendige Stadtkultur und Tokyo entwickelte sich zu einem der wichtigsten Kulturzentren der Moderne. Das heutige Tokyo ist eine pulsierende Metropole mit einer enorm vielfältigen Bevölkerung und einer ebenso vielfältigen Straßenszene. Futuristische Architektur geht Hand in Hand mit traditionellen Holztempeln.

Jedes Viertel in Tokyo hat seinen eigenen Charakter, seine eigene Farbe und seinen eigenen Geschmack, und mit dem umfangreichen U-Bahn-Netzwerk ist jeder Ort schnell zu erreichen. Die ultramodernen Rappongi Hills mit dem Mori-Museum und einer herrlichen Aussicht auf Tokyo sind eine moderne Empfehlung, ebenso wie der neue Architekturkomplex Tokyo Midtown. Dieser Megakomplex umfasst Büros, Geschäfte, Restaurants und einen neu errichteten Park. Ist es für uns ein Blick in die Zukunft? Spektakuläre Weltklasse-Architektur finden Sie in der Luxus-Einkaufsstraße Omotesando, in der teure Modehäuser wie Prada und Cartier ihre Läden in den angesagtesten Gebäuden eingerichtet haben. Diese Modernität kontrastiert stark mit dem etwas beliebteren Takeshita Boulevard gleich um die Ecke im Stadtteil Harajuku. Hier suchen die Jugendlichen nach ihrer extravaganten Kleidung - vom pechschwarzen Gothic zum Babydoll, Plastikspikes, grünes Kunsthaar, Misty-Outfits oder Plastikarmbänder aus leuchtend rosa Kaugummikugeln. Einige junge Leute hier scheinen direkt einem Manga, den beliebten japanischen Comicalben, entsprungen zu sein.

Auch im angesagten Stadtteil Shibuya treffen Sie auf die lebendige Jugendkultur Tokyos in all ihren Facetten. Der berühmte Fußgängerübergang Hachiko ist umgeben von hoch aufragenden Videoleinwänden mit durchgehend blinkenden Bildern. Sobald die Ampel grün wird, strömen die Menschenmassen wie ein Ameisenzug über die Zebrastreifen. So viele Leute, so viel Neon und Bewegung an einem einzigen Punkt!

Tag 2 - Tokyo

Tokyo hat sehr viel zu bieten und Sie müssen eine Auswahl treffen. Dank des großen U-Bahnnetzes ist es eine perfekte Stadt, um sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln auf eigene Faust zu erkunden. Wir geben Ihnen einige Tipps für die Stadtbesichtigung:

Tokyo Skytree
Wo kann man sich diese immense Metropole besser vorstellen als vom höchsten Gebäude Japans aus? Der Tokyo Skytree ist in der Tat ein Fernsehturm, hat aber auch zwei große Aussichtsplattformen in verschiedenen Höhen, die einen spektakulären Blick aus den riesigen Fenstern bieten. Bewundern Sie von hier aus den Sonnenuntergang und wie die Lichter der Stadt die Nacht erhellen. Auf der unteren Aussichtsplattform befinden sich ein Geschäft, ein Café und sogar ein Luxusrestaurant! Tickets für den Tokyo Skytree sind vor Ort für eine oder beide Aussichtsplattformen erhältlich. Der Turm ist von 8 bis 22 Uhr geöffnet, der letzte Einlass ist um 21 Uhr.

Meiji-Schrein
Umgeben von einem großen Park im Zentrum von Tokyo liegt der eindrucksvolle Meiji-Schrein. Dieser Schrein wurde im Winter 1920 zu Ehren der Seelen des Kaisers Meiji und seiner Sh?ken gebaut. Der Park wurde speziell während des Baus des Schreins angelegt und die Pflanzen und Bäume stammen aus dem ganzen Land. Es ist eine Freude, im Gegensatz zum immer geschäftigen Tokyo, einmal in aller Ruhe durch den Wald zu spazieren, auch wenn Sie hier nicht alleine sind. Der Meiji-Schrein besitzt internationale Anerkennung, also ist er immer stark besucht. Allerdings macht die Gelassenheit des Komplexes vieles gut und vor allem das riesige Tor (Tori) mit Zedernsäulen - das größte in Japan! - ist beeindruckend. Der Meiji-Schrein ist ein Meilenstein in Tokyo, den Sie sich eigentlich nicht entgehenlassen dürfen!

Ueno Park
Abseits der Hektik der Stadt befindet sich auch der riesige Ueno-Park, in dem Sie durch die vielen Tempel und Museen schlendern können. Eine schöne Wanderroute führt vom U-Bahnhof Ueno zum Bahnhof Okachimachi. Sie besuchen nacheinander die fünfstöckige Pagode des ehemaligen Kan-eiji-Tempels, den Ueno Toushougu-Schrein, den Shinobazu-Teich, die Yokohama-Gedenkhalle, die Kyu Iwasakitei-Gärten, das Shitamachi-Museum und gelangen dann in die Ameya Yokocho-Einkaufsstraße, bevor Sie die U-Bahnstation wieder betreten.
Der Ueno-Park beherbergt auch das renommierte Tokyo National Museum mit der wichtigsten Sammlung japanischer Kunst und Kultur: weltberühmtes Porzellan, Rollbilder, Kalligraphie, Lackwaren usw. - Ein absolutes Muss für alle, die sich für traditionelle japanische Kunst und Kultur interessieren!

Asakusa Kannon
In der Nähe des Ueno-Bahnhofs befindet sich auch der Senso-ji-Tempel, welcher der älteste Tempel in Japan ist. Der Tempel befindet sich im Zentrum von Asakusa und ist daher auch als Asakusa Kannon bekannt. Im Eingangstor hängt eine riesige Papierlaterne, unter der Sie zur Einkaufsgalerie gehen, die zum Tempel führt. Sie können hier alle Arten von religiösen Souvenirs kaufen. Kurz vor dem Haupttempel steht ein großes dampfendes Weihrauchgefäß - die Japaner glauben, dass das Einatmen des Weihrauches eine gesunde Wirkung hat.

Chochin und Cashi (japanische Papierlaternen und japanisches Papier)
Die typisch japanischen Papierlaternen (Chochin), die Sie immer hängen sehen, vor allem in Tempeln und Schreinen, sind aus traditionellem "Washi"-Papier. Das handgefertigte Papier wird um einen Bambus-Rahmen gespannt. Traditionell kommt eine Kerze hinein. Die Chochin wurden einst gebraucht, um Reisenden gute Dienste zu leisten oder bei Matsuri (Festen) eine stimmungsvolle Atmosphäre zu schaffen. Das schöne japanische Papier wird schon mehr als vierhundert Jahre lang hergestellt. Der Ozuwashi-Shop wurde 1653 gegründet und ist eine Reise wert.

Tag 3 - Tokyo / optional: Nikko oder Kamakura

Heute können Sie mehrere Ausflüge in die Umgebung machen. Diese Ausflüge sind nicht in Ihrer Reise enthalten, aber Sie können selbständig mit den öffentlichen Verkehrsmitteln (evtl. mit dem Japan Rail Pass, wenn Sie einen haben) überall hinkommen.

Nikko (2 Stunden mit dem Zug von Tokyo)
In Nikko befindet sich der berühmte Tôshôgû-Schrein, das Mausoleum, das in Erinnerung an Tokugawa Ieyasu gebaut wurde. Das Mausoleum wurde inmitten riesiger Pinien gebaut. Tempel, Wasserfälle und eine wunderschöne Bergwelt ergänzen diesen schönen Ort. Die Architektur in Nikko wird als Beispiel der "barocken" japanischen Architektur gesehen. Es gab zunächst unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie Tokugawa Ieyasu nach seinem Tod geehrt werden sollte, aber Tendai Abt Tenkai wurde schließlich zum Gestalter des Kultes um die Seele von Ieyasu: Aus einem alten, verfallenen Tendai-Tempel wurde ein sehr reich verzierter Komplex, in dem der ehemalige Shôgun als Tôshô Daigongen verehrt wurde oder die "Große Buddha Manifestation, die ihr Licht im Osten verbreitet".

Kamakura (1 Stunde mit dem Zug von Tokyo)
Kamakura liegt südlich von Tokyo und war die Hauptstadt des Minamoto Bakufu im zwölften und dreizehnten Jahrhundert. In dieser Zeit wurde der Aufstieg des Zen-Buddhismus von den Bushi-Kriegern unterstützt, was teilweise in den großen Mengen an Zen-Klöstern in dieser kleinen Stadt zum Ausdruck kommt. Die Kriegerkaste der Kamakura waren Anhänger der Rinzai-Schule. Diese Schule legte großen Wert auf die Verwendung von koan während der Meditation; Rätselsprüche, um den konditionierten Verstand zu brechen. Alle Rinzei-Tempel waren organisiert unter fünf Haupttempeln, der Gozan (wörtlich: Fünf Berge). Einer der wichtigsten Tempel ist der Engakuji.

Bei weitem die größte Sehenswürdigkeit in Kamakura ist der im Jahr 1252 errichtete, zwölf Meter hohe Buddha Daibutsu. Die Halle, in der der Buddha stand, wurde im 15. Jahrhundert von einem Tsunami weggespült und seitdem steht er an der frischen Luft, was ihn nur noch beeindruckender macht. In der Nähe liegt der Hasedera-Tempel, der vor allem für die zahlreichen Statuen von Jizo, dem Beschützer der japanischen Kinderseelen, bekannt ist.

Zusätzlich zu diesen (und viele anderen) buddhistischen Tempeln gibt es ein paar interessante Shinto-Schreine in Kamakura. Zum Beispiel der große Hachiman-gu, der dem Kriegsgott Hachiman gewidmet ist. Viel kleiner, aber sehr schön anzusehen ist der Zeniarai-benten-Schrein. In diesem der Göttin Benten gewidmeten Shinto-Schrein waschen die Japaner ihr Geld in einer Quelle in den Felsen, in der Hoffnung, dass sich das Geld vermehrt!

Kamakura ist eine ziemlich kleine Stadt, sodass all diese erstaunlichen Sehenswürdigkeiten während einer ruhigen Tageswanderung besichtigt werden können.

Tag 4 - Tokyo - Kawaguchiko

Mit dem Zug können Sie in etwa 1,5 Stunden nach Otsuki fahren. Hier steigen Sie in den Lokalzug zum Kawaguchi-See, was nochmal eine einstündige Fahrt benötigt (diese Route ist mit dem JRP nicht möglich).

Der Kawaguchi-See ist einer der fünf Seen am Fuße des Mt. Fuji, ein aktiver Vulkan und mit seinen 3776 Metern der höchste in Japan. Den besten Blick auf den Fuji hat man von der Nordseite des Sees - insbesondere zur Zeit der Kirschblüte (im April) und Anfang November, wenn der Herbst hereinbricht. Es ist aber auch möglich, dass der Berg von einer Wolkendecke bedeckt ist.
Fujigoko ist ein Urlaubsort für Japaner, in denen die Leute zum Campen, Angeln, Wandern und in den kälteren Monaten sogar zum Wintersport kommen.

Die Umgebung von Kawaguchiko eignet sich hervorragend für sportliche Aktivitäten. Haben Sie Platz für einen zusätzlichen Tag in Ihrem Programm, dann sehen Sie sich auch die folgenden Bausteine an:

Option 1: Kawaguchiko, Radtour um die Fuji-Seen.

Option 2: Besteigung des Mt. Fuji (nur in den Sommermonaten).

* Tipp: Mieten Sie Fahrräder, z.B. bei "Fujisan bike" (eine Minute zu Fuß vom Bahnhof entfernt) und erkunden Sie die Gegend mit dem Fahrrad! Ihr Gepäck können Sie gegen eine Gebühr so lange wie nötig lagern oder zu Ihrer Unterkunft schicken lassen. Schön ist auch ein Besuch der Kachi Kachi Ropeway, einer Seilbahn, die Sie zu einem Aussichtspunkt bringt, von dem Sie (je nach Wetterlage) einen beeindruckenden Ausblick auf den Mt. Fuji und Kawaguchiko genießen.

Tag 5 - Kawaguchiko - Matsumoto

Von Kawaguchiko aus fahren Sie noch eine Stunde mit der Privatbahn nach Otsuki, wo Sie in den JR-Zug einsteigen, der Sie in 2 Stunden nach Matsumoto bringt.

Die Stadt liegt am Fuße der japanischen Alpen und ist ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge zum Beispiel nach Kamikochi oder zur Tateyama-Kurobe-Alpenroute. Ein absolutes Muss in Matsumoto ist das Matsumoto-Schloss, das wegen der schwarzen Wände auch als Black Crow Castle bekannt ist. Es ist eines der vollständigsten und schönsten Holzschlösser Japans. Gehen Sie unbedingt zur Aussichtsplattform im sechsten Stock, von wo Sie einen beeindruckenden Blick auf die Umgebung genießen. Die Schilder zeigen deutlich, wie man zum Schloss kommt, sodass es sehr einfach ist, alleine dorthin zu gelangen.
Machen Sie auch einen Spaziergang durch das Makamachi-Viertel mit seinen vielen Galerien, Cafés und Restaurants.

Tag 6 - Matsumoto - Kamikochi

Mit dem Bus erreichen Sie das Kamikochi-Tal in knapp zwei Stunden.

Viele Wanderer kommen nur für den Tag, aber der beste Weg, Kamikochi zu genießen, ist, die Nacht dort zu verbringen, damit Sie die Wanderung früh am Morgen beginnen können. Im Zentrum von Kamikochi, nur einen kurzen Spaziergang vom Busbahnhof und Ihrer Unterkunft entfernt, befindet sich die Kappabashi (Kappa-Brücke). Wanderwege führen von der Kappabashi ins Tal und zu den Gipfeln der umliegenden Berge.

Tag 7 - Kamikochi

Eine schöne einfache Tageswanderung ist der Pfad entlang des Flusses Azusa und um den Taisho-Teich. Die Reflexionen der Mt. Hotaka und Mt. Yakedake auf der Oberfläche des Teiches sorgen dafür, dass dies einer der malerischsten Orte in Kamikochi ist. Es ist ein größtenteils flaches Gelände und erfordert keine Wandererfahrung. Die Anstiege zu den umliegenden Berggipfeln sind jedoch anspruchsvoller und werden nur zwischen Mitte Juni und Mitte September empfohlen.

Tag 8 - Kamikochi - Iiyama

Sie fahren mit dem Bus zurück nach Matsumoto. Dort nehmen Sie den Zug nach Iiyama, eine Fahrt von ca. 1,5 Stunden mit Transfer in Nagano.

Nach der Ankunft am Bahnhof Iiyama, lagern Sie Ihr großes Gepäck im Touristenzentrum am Bahnhof. In dieser schönen brandneuen Station ist auch ein Fahrradverleih vorhanden. Sie können hier Ihr eigenes Fahrrad mieten und Iiyama mit dem Fahrrad erkunden.

Iiyama ist ursprünglich eine Burgstadt. Während der Zeit der streitenden Reiche wurde diese Burg hier als strategische Festung errichtet. Das Burgtor, freistehende Lehmwände und Steinmauern sind erhalten geblieben. Die Ruine befindet sich in einem Park direkt neben dem Dorfzentrum. Im Zentrum können Sie das Puppenmuseum besuchen und im Restaurant neben diesem Museum zu Mittag essen. Man serviert reines und biologisches Essen mit wildem Berggemüse.

Auf eigene Faust können Sie von hier aus die vielen Tempel und Schreine entlang des Terameguri-Weges besuchen, versteckt hinter Ahornbäumen, Bambus und lila Hortensien. Letztere sind im Sommer in voller Blüte. Die buddhistischen (Familien-) Tempel und Shinto-Schreine wurden im Laufe der Jahrhunderte von mehreren mächtigen Samurai-Familien mit einer Blütezeit im 17. Jahrhundert erbaut. Die ältesten Tempel stammen aus dem frühen 17. Jahrhundert, sind aber auf älteren Fundamenten errichtet.
Der Shojuan-Tempel (ursprünglich 1666 erbaut) ist in Japan bekannt, weil er die Wohn- und Arbeitsresidenz von Doukyo Etan, einem der großen buddhistischen Rinzai-Meister, war und auf der Liste der 100 wichtigsten Tempel Japans steht.
Die Hauptstraße wird auch als "buddhistische Altarstraße" bezeichnet, da viele Ateliers aus dem 17. Jahrhundert lokale buddhistische Lackaltäre von Hand herstellen. Die Altäre sind unglaublich wertvoll, teilweise wegen des goldenen Blattes, mit dem die Altäre verkleidet sind.

Am Ende des Tages kehren Sie mit dem Fahrrad zum Bahnhof zurück. Hier holen Sie Ihr Gepäck ab und kaufen ein Ticket für den langsamen Zug zum Bahnhof Togari Nozawa. Dies ist eine Fahrt von nur 13 Minuten mit dem Zug. Der Besitzer des Minshuku Kanoe erwartet Sie dort und bringt Sie mit dem Auto zur Unterkunft.

Kanoe ist ein Minshuku mit einer kleinen Farm. Es befindet sich in der Mitte der Reisfelder und betreibt eigenen Gartenanbau, wobei alles hauptsächlich für den eigenen Gebrauch bestimmt ist. Sie bauen Reis (von außergewöhnlicher Qualität, das werden Sie schmecken!), Auberginen, Zucchini, Bohnen, Kartoffeln und Paprika an. Man wird Sie gerne rumführen und Sie mit auf das Feld nehmen!
Im Kanoe erhalten Sie ein Abendessen mit Gemüse aus dem eigenen Garten und mit wildem Berggemüse, auf das diese Region stolz ist. Die Unterkunft hat auch drinnen ein kleines Onsen.

Tipp! In Iiyama gibt es ein kleines, aber leckeres Gebäck: Hirano. Es ist vielleicht nicht leicht zu finden, aber die Leute von Iiyama können Ihnen sehr gut den Weg zu dieser kleinen Bäckerei zeigen. Wenn Sie eine köstliche Waffel oder ein köstliches Gebäck bestellen, erhalten Sie unbegrenzt Kaffee, Tee oder Saft.

Tag 9 - Iiyama / Togari Kosuge-Schrein

Nach dem Frühstück können Sie die Felder von Kanoe besuchen. Nach einem Morgenspaziergang und einer kurzen Einführung in ihr Land wird Ihnen ein kleiner Workshop Sasazushi angeboten. Sasazuzhi wird nur in dieser Umgebung hergestellt und kann am besten als wildes Bergsushi beschrieben werden. Die geheimen Zutaten sind hauptsächlich wildes Berggemüse und Streifen von Spiegelei. Auf dem mit Essig und einer Prise Zuckerei vermischten Reis sind Berggemüse und eingelegter rosa Ingwer auf ästhetische Weise angeordnet. Das Ganze wird auf einem Bambusblatt und direkt von dort serviert.

Sie können wählen, ob Sie hierbleiben, um Mittag zu essen oder zum Mittagessen nach Kosuge gehen. Am Fuße des (heiligsten) Kosuge-Berges, links vor dem Eingangstor, befindet sich auch ein (leckeres) Soba-Café / Restaurant in einem schönen Garten. Wenn Sie sich für Letzteres entscheiden, bezahlen Sie Ihr Mittagessen selbst. Natürlich können Sie hier auch nach dem Spaziergang für einen Snack und einen Tee einkehren.

Vom Besitzer werden Sie über den wunderschönen Kogegin- (Hortensien-) Tempel zum Kosuge-Schrein gebracht. Besonders der Weg durch Hunderte von lila blühenden Hortensien (Juli, August) ist großartig!

Sie besuchen dann mit Hilfe der ausgeteilten Karte die Hallen und Schreine von Kosuge. Am Fuß sind einige Shugendo-Hallen, aber wenn Sie den heiligsten Schrein besuchen möchten, gehen Sie den Pfad hinauf. Fantastisch schön, aber Vorsicht: Die moosigen Steine sind glatt und wenn Sie höher gehen, wird der Pfad steiler und schmaler. Einige Teile sind zuletzt etwas zugewachsen. Es ist ein sehr schöner Weg, aber sollte mit guten Wanderschuhen mit Profil zurückgelegt werden. Am Eingangstor (Tori) gibt es Bambusrohre, die Sie als Gehstock ausleihen können. Das ist kein Luxus!

Am Ende des Tages werden Sie vom Besitzer wieder abgeholt und Sie kehren zum Minshuku zurück.

Tag 10 - Iiyama - Kyoto

Heute fahren Sie mit dem Zug nach Kyoto. Der zentrale Bahnhof Kyoto ist ein riesiger Komplex, wo man sich leicht im Labyrinth der Geschäfte, der verschiedenen Ausgänge und Etagen verirren kann.

Kyoto belebt die Phantasie aller Reisenden und steht fast synonym mit einem Besuch in Japan. Hier können Sie alles sehen, fühlen und riechen und zwischen der hypermodernen Gesellschaft finden Sie auch noch bestehende japanische Traditionen. Kyoto ist die alte Hauptstadt von Japan und hatte während der Heian-Zeit Ihre Blütezeit. In dieser Zeit entstand die raffinierte höfische Kultur rund um den Kaiserpalast. Das Nô-Theater, die Hofliteratur wie die Genji Monogatari und die geheimnisvolle Geisha-Kultur haben hier ihren Ursprung.
In Kyoto können Sie die berühmtesten Shinto-Schreine, buddhistische Tempel und die berühmten japanischen Gärten bewundern. Es gibt mehr als 2000 Tempel und Shinto-Schreine.

Tag 11 - Kyoto

Wie Tokyo hat auch Kyoto eine Menge zu bieten, machen Sie also zuerst eine Liste der Sehenswürdigkeiten, die Sie besuchen möchten. Möchten Sie gerne Tempel sehen oder wollen Sie sich einen allgemeinen Eindruck von der Stadt machen? Im Folgenden finden Sie einige Tipps für Sightseeing. Diese Orte können Sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen. Das U-Bahnnetz in Kyoto ist begrenzt, allerdings gibt es ein umfangreiches Bussystem, das Sie in fast jede Ecke der Stadt bringt. Beim Busbahnhof auf der Nordseite des Bahnhofs, sind Straßenkarten mit den Buslinien erhältlich. Hier können Sie auch Ihre (Tages-) Bustickets kaufen.

Tempel und Gärten
Im Westen der Stadt kann man den herrlichen goldenen Pavillon der Kingakuji bewundern, aber bereiten Sie sich auf Massen von japanischen Schulklassen vor! Im Westen liegt der Ryoanji-Tempel, mit vielleicht dem berühmtesten Zen-Garten Japans. Diese beiden Tempel in der Innenstadt können leicht mit einem Besuch am Nijô-Jô kombiniert werden. Das zentral gelegene Schloss wurde zu Beginn des 17. Jahrhunderts von dem ersten Tokugawa Shôgun Ieyasu, als eine Zweigstelle des damals in Edo herrschenden Shôgunat gebaut. Die schillernde Kunst in diesem Palast war teilweise gedacht, um dem Kaiserhaus den Rang abzulaufen. Dass die Sicherheit bei der Konstruktion große Aufmerksamkeit geschenkt wurde, geht aus der Tatsache hervor, dass es spezielle Korridore gibt, die knacken, wenn Sie darüber gehen. Dies galt als Warnung an potenzielle Eindringlinge.
Innerhalb der Stadtgrenzen finden Sie auch den Tôji-Tempel, bekannt für seine schöne esoterische Technik und Sanjûsangendô, mit einer tausendarmigen Kannon-Bodhisattwa, als Schutz gegen das Böse.
Der Kiyômizu-dera ist ein schöner Tempel auf einer großen Holzplattform mit Blick auf die Stadt. Die kleinen Straßen um ihn herum sind voll mit Töpfereien, in denen man alle möglichen Dinge kaufen kann.
Schlendern Sie auf dem Pfad der Philosophen, eine landschaftlich schöne Strecke, die während der Kirschblüte im Frühjahr sogar noch schöner ist! Dieser Pfad der Philosophen kann leicht mit einem Besuch der Tempel Ginkakuji, Hônen-in und Nanzenji kombiniert werden.

Gion
Kyotos Geisha-Kultur hat ihren Ursprung im Gion-Viertel, östlich des Kamo-Flusses. Wer durch die engen Gassen wie der Ponto-Cho (an der Westseite) geht und den kleinen Platz an der Tatsumi-Brücke besucht, braucht nicht viel Phantasie, um sich vorzustellen, wie es hier gewesen ist: rote Laternen, Teehäuser, kleine Theater, Geschäftsleute, Geishas ... Heute gibt es nur noch etwa hundert Geishas in Kyoto, aber wenn Sie am Ende des Tages in der Dämmerung durch Gion spazieren, ist es möglich, dass Sie eine Geisha sehen, die auf dem Weg zu einem Termin ist. Würdig klappert sie so schnell sie kann auf ihren hohen Holzsandalen vorbei, eine märchenhafte Erscheinung im Satin-Kimono, mit schneeweiß geschminktem Gesicht, leuchtend rotem Puppenmund und getürmten rabenschwarzen Haaren.... Sie können Sie fotografieren, aber sie wird nicht innehalten, das macht ihr Geheimnis noch größer. Wer mehr von der Kunst der Geishas sehen will, kann eine Show im Gion Corner besuchen, wo an jedem Tag eine (touristische) Vorführung stattfindet. Es werden die wichtigsten Fähigkeiten der Geisha gezeigt; Tee-Zeremonie, Tanz und Musik.

Einkaufen
Wenn Sie der Tempel müde geworden sind, hat Kyôto noch eine Menge anderes zu bieten. Es ist der perfekte Ort, um schöne Dinge zu kaufen. Es gibt Straßen voller Läden mit Antiquitäten, Handwerksbetrieben und Flohmärkten. Diese werden regelmäßig auf den Tempelplätzen organisiert. Eines der besten Dinge, die man kaufen kann, ist vielleicht ein gebrauchter Kimono. Für wenig Geld sind schöne Exemplare zu finden. Aber auch Keramik und Kyô-Ningyô (Puppen) sind nette Souvenirs.
Moderne Einkaufszentren konzentrieren sich um den Kawaramachi-Bahnhof, mit den Arkaden Teramachi-dori und Shinkyogoku-dori. Hübsche Geschäfte mit markanter Kleidung wechseln sich hier mit dem ohrenbetäubenden Lärm der Spielhallen ab.
Gleich um die Ecke ist der belebte Nishikikoji-dori, der berühmte Lebensmittelmarkt von Kyoto. Auch dieser ist einen Besuch wert. In der engen Straße wird jedes erdenkliche Lebensmittel frisch angeboten und Sie sehen daher eine schöne Mischung aus Einheimischen, die hierher kommen, um ihre Einkäufe zu erledigen und Touristen, die staunen, als wären die geschmückten Stände Kunstwerke.

Weniger häufig besuchte Orte außerhalb von Kyoto
Ein schöner Tagesausflug von Kyoto ist das Fushimi-Viertel im Südosten der Stadt. Hierher können Sie mit dem Fahrrad gelangen! Die Byodo-in ist eine beeindruckende Halle aus dem 11. Jahrhundert, in der Form eines Phönixes, mit einer berühmten Skulptur des Buddha Amitabha.
In der Nähe liegt das Daigoji, Hauptstelle der Daigo-Sekte der Shingon. Dieses Kloster ist berühmt für seine schönen Gärten und Pagoden und soll das älteste Gebäude Kyotos sein. Das Kloster besteht aus zwei Teilen; ein Teil liegt unterhalb und ein zweiter Komplex, Kami Daigo, liegt oben auf einem Hügel hinter dem Haupttempel. Die einstündige Wanderung führt durch einen schönen Wald.
Zwischen Daigoji und Kyoto gibt es den Fushimi Inari Taisha-Schrein. Dieses Shinto-Heiligtum ist dem Reisgott gewidmet, der oft in Form eines Fuchses dargestellt wird. In der Zeit, als das japanische Volk fast völlig abhängig von dem Reisanbau als Nahrungsquelle war, war dies eine sehr wichtige Gottheit. Das zeigt sich auch deutlich in der Größe des Heiligtums; fünf verschiedene Schreine stehen auf dem Berg Inari und sind über Pfade mit Hunderten Torii, traditionellen Shinto-Toren, zugänglich.

Miho Museum
Dieses wunderbare Museum, was sicherlich einen Besuch Wert ist, liegt vor den Toren der Stadt und wurde von I.M.Pei entworfen. Es ist mit dem Zug vom JR-Bahnhof Kyoto zum JR-Bahnhof Ishiyama (13 Minuten) zu erreichen. Weitere Informationen über das Miho-Museum finden Sie hier: http://www.miho.or.jp/english/index.htm

Tipp! Die Sagano Scenic Railway ist einegroßartige Möglichkeit, die Ruhe und die wunderschöne Natur im Westen Kyotos zu genießen. Diese altmodische Dampfeisenbahn fährt entlang des Flusses Hozu und vom Zug aus haben Sie einen fantastischen Blick auf den Fluss und die Wälder von Arashiyama. Der Zug fährt stündlich vom Bahnhof Sagano Torokko ab und eine Fahrt kostet 600 JPY pro Strecke. Sie können das Ticket am Bahnhof kaufen. Der Zug fährt nicht mittwochs und nicht zwischen dem 30. Dezember und dem 28. Februar.

Tag 12 - Kyoto / optional: Himeij oder Nara

Von Kyoto aus können Sie einige Ausflüge indie Umgebung machen, z.B. nach Himeiji oder Nara. Beide Orte sind bequem mit dem Zug erreichbar. Sie können den Japan Rail Pass nutzen, wenn Sie damit reisen.

Himeji
In Himeji gibt es das White Heron Castle (Weißreiherschloss), es ist das schönste Beispiel mittelalterlicher Befestigungsanlagen, die noch in Japan zu finden sind. Lokale Kriegsherren mit ihren Armeen bekämpften sich und bauten überall in den eroberten Gebieten Schlösser, um ihre Macht zu demonstrieren. Inzwischen sind die meisten dieser Gebäude verschwunden; verloren durch Krieg, Feuer oder einfach abgebrochen. Der charakteristische Donjon (Hauptturm) des Weißreiherschlosses steht aber noch immer majestätisch inmitten der Grachten und Wälle.

Nara
Die Stadt Nara ist das Zentrum der ältesten japanischen Kultur. Es wurden von den frühen Kaisern mehrere Städte in dieser Umgebung errichtet, aber als Nara in 710 gebaut wurde, war es die erste Stadt, die wirklich das Prädikat "Hauptstadt" verdiente. Während dieser Zeit kam der Buddhismus aus China nach Japan und in Nara wurden die sogenannten "Sechs Nara Schulen" des Buddhismus gegründet. Von den mächtigen Tempeln, die in dieser neuen Hauptstadt errichtet wurden, sind viele noch gut erhalten. Der bekannteste ist zweifellos der große Todaiji-Tempel, das größte Holzgebäude der Welt. Dieser Tempel beherbergt eine 15 Meter hohe Bronzestatue des Buddha Vairocana, die sich über das Dach des Tempels erhebt. Der Todaiji-Tempel ist für viele Menschen der Höhepunkt eines Besuchs in Nara und natürlich ist es hier immer sehr voll.
Aber es gibt noch viele weitere Tempel in Nara, die alle wichtig für die frühe Zeit der japanischen buddhistischen Kunst sind. Zum Beispiel gibt es die Horyuji, eine große Tempelanlage aus dem Jahr 607, in fast perfektem Zustand oder den Kofuku-ji-Tempel des Fujiwara-Clans. Eine Institution, die auch eng mit Fujiwara verbunden war ist der Kasuga Taisha-Schrein, in dem die Götter dieser Familie verehrt wurden. Er hat sich im Laufe der Jahrhunderte zu einem der wichtigsten Shinto-Schreine des Landes entwickelt. Der Schrein wird von Hunderten von Laternen umgeben und liegt in der Nähe des Todaiji-Tempels.

Nara ist eine angenehme Stadt, in der die meisten Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß zu erreichen sind. Vom JR-Bahnhof Kintsetsu gehen Sie in Richtung Osten bis zum riesigen Nara-Park, wo sich die wichtigsten Tempel befinden. Der Park wird von Rotwild umgeben, das so zahm ist, dass sie (von Schulkindern mit Keksen angelockt) nie weit von den Touristenattraktionen entfernt sind.

Tag 13 - Kyoto - Mt. Koya

Von Bahnhof in Kyoto sind Sie in einer Stunde am Osaka-Bahnhof Namba. Hier steigen Sie in die private Eisenbahn Nankai Namba um (Ihr Japan Rail Pass gilt nicht für diese Linie, aber der Mt. Koya World Heritage Pass!) und so erreichen Sie den auf der UNESCO Weltkulturerbe gelisteten Koyasan (Berg Koya). Das letzte Stück geht eine Seilbahn hinauf durch dichte Wälder.

Dieses Gebiet ist das alte Yamato, die Wiege der japanischen Kultur. Der Mönch Kobo Daishi Kukai kam hierher, um sich vom hektischen Leben bei den Mönchen zurückzuziehen und erschuf einen riesigen Komplex mit Dutzenden von Tempeln. Bald darauf wurde Koyasan das Hauptquartier der Shingon-Sekte, eine esoterische buddhistische Tradition. Viele Tempel sind gut erhalten und Sie können hier wunderbar von Tempel zu Tempel gehen. Sie werden dabei allerdings oft japanischen Pilgern begegnen, für die Kukai immer noch ein wichtiger Heiliger ist.
Der zwei Kilometer lange Sando-Weg (entrance path), der zum schönen Torodo- (Laternen-) Tempel führt, geht durch einen dunklen Wald mit mehr als 200.000 Gräbern. Gläubige möchten immer noch so nahe wie möglich bei Kukai liegen. Die grauen Grabsteine stehen geheimnisvoll zwischen den hohen Bäumen, wo gelegentlich ein Lichtbündel durchfällt. Das Mausoleum von Kukai befindet sich gleich hinter dem Laternen-Tempel und ist von Blumen, ewig brennenden Kerzen und Räucherstäbchen umgeben. Es heißt, Kukai soll hier nicht begraben sein, sondern sich seit Jahren in tiefer Meditation befinden.

Das Besondere an einem Besuch in Koyasan ist, dass Sie die Nacht in einem Shukubo verbringen, einer Pilgerstätte in einem der Tempel. Auf diese Weise können Sie das Tempelleben hautnah erleben. Am Morgen werden Sie früh von den Mönchen geweckt, um die tägliche Zeremonie im Tempel mitzuerleben. Neben Kukai wird auch der Tempelgott geehrt. Wenn Sie Glück haben, können Sie sogar ein spektakuläres Goma-Feuer-Ritual erleben. Die Unterkünfte sind in den meisten Fällen einfach, wenn Sie auf einem Futon schlafen und manchmal das Bad teilen müssen. Frühstück und Abendessen sind immer im Preis enthalten und gemäß den buddhistischen Vorschriften streng vegetarisch.

Ein Spaziergang am Abend, wenn die Tagesausflügler nach Hause gegangen sind oder in der ruhigen Atmosphäre des frühen Morgens ist ein besonderes Erlebnis. Sie begegnen außer Priestern oder Pilgern nur wenig andern Menschen.

Tag 14 - Mt. Koya - Osaka

Im Laufe des Tages fahren Sie wieder mit Seilbahn und Zug nach Namba Nankai und dann weiter nach Osaka. Je nachdem wie spät Sie Koyasan verlassen, haben Sie noch Zeit diese Metropole zu erkunden.

Osaka ist die zweitgrößte Stadt in Japan und eine Stadt voller Widersprüche. Osaka ist im Vergleich zu Kyoto eine modernere und geschäftsmäßigere Stadt, aber es gibt mehrere Gründe, warum ein Besuch in Osaka es definitiv wert ist!

Besuchen Sie heute beispielsweise das Schloss von Osaka, das Toyotomi Hideyoshi im 16. Jahrhundert erbaut hatte, nachdem er seine Feinde besiegt hatte. Bewundern Sie die alte japanische Architektur und genießen Sie den Blick auf die Stadt vom achten Stock!
Ein weiteres Muss ist ein Besuch des Osaka-Aquariums, eines der schönsten und größten der Welt. Hier gibt es so viel zu sehen, dass Sie leicht einen Tag zwischen den Rochen, Haien, Delfinen, Pinguinen und allen anderen fremden Kreaturen verbringen können.
Später am Tag können Sie alle Sinne von der lebhaften Dotonbori stimulieren zu lassen. In dieser hysterischen Einkaufsstraße, die mit unzähligen Neonlichtern und Reklametafeln geschmückt ist, finden Sie Verkaufsautomaten, Geschäfte aller Art, Karaoke-Bars und Restaurants - ein überwältigendes Einkaufsviertel. Sind die ganzen Eindrücke etwas zu viel für Sie? Dann tauchen Sie in eine der Seitenstraßen ein, in der Sie friedlich spazieren gehen können, einige verborgene Tempel sehen und in einem kleinen Sushi-Restaurant essen können. Nach Sonnenuntergang ist die Party in Dotonbori sicher nicht vorbei: Der Bezirk verwandelt sich in eine blinkende Festplatzattraktion und ein pulsierendes Nachtleben.
Vielleicht sind Sie nur neugierig auf das ruhigere, entspannte Osaka. Dann besuchen Sie den kleinen, aber beliebten Hozenji-Tempel, der für seine mit Moos bedeckte Statue des Gottes Fudomyo bekannt ist. Es ist üblich, etwas Wasser aus dem Brunnen über die Statue zu gießen. Hinter dem Tempel befindet sich die schöne Hozenji Yokocho Alley; eine kurze Straße mit schönen, stimmungsvollen Bars und Restaurants.

Auch der Sumiyoshi Taisha-Schrein und der angrenzende Park sind schöne Orte für einen entspannten Spaziergang. Ein weiterer Vorschlag ist der Besuch des Kuromon-Ichiba-Marktes mit Produkten aus der Umgebung und kleinen Restaurants, in denen Sielokale Spezialitäten kosten können.

Schauen Sie sich unbedingt alle Ausflüge an, die wir für Sie in Osaka organisieren können! Wie wäre es mit einer Radtour durch Osaka?

* Tipp: Egal, ob Sie ein Feinschmecker oder ein echter Kartoffelesser sind: Ein Abend mit Yoko in Osaka wird ohne Zweifel ein Erfolg sein. Sie lädt Sie in ihre gemütliche Küche ein und erzählt begeistert über die Besonderheiten der japanischen Küche. Und während Sie zuhören, riechen, schneiden und schmecken, bereiten Sie gemeinsam die schmackhaftesten lokalen Gerichte zu. Zum Schluss genießen Sie Ihre hausgemachte japanische Mahlzeit.

Tag 15 - Abreise

Mit dem Limousinen-Shuttlebus werden Sie zum Flughafen Kansai gebracht.